7月14日，国际癌症研究机构、世界卫生组织和粮食及农业组织食品添加剂联合专家委员会（JECFA）在日内瓦宣布，阿斯巴甜是可能的致癌物。世界卫生组织同时表示这一认定是基于有限的证据，需要更多的研究。
公众关心的是，如果阿斯巴甜是致癌物，还可以食用吗？按照世界卫生织的表态，消费者应选择不含糖和甜味剂的产品。但是，是否食用还有一定的灵活性。如果食用，则每天每千克体重摄入量小于40毫克是安全的。按这个量，普通成年人每天必须喝9到14罐含阿斯巴甜的苏打水才会超过这一安全限制，并可能面临健康风险。
另一方面，世界卫生组织也认为，阿斯巴甜只是可能的致癌物，而且证据有限，需要更多的研究来进一步证实。因此，联合专家委员会重申，人们可在这个限量内（每日每千克体重摄入量小于40毫克）放心食用。
这就涉及一个问题，致癌物与致癌有多远的距离？
与人们食用的其他物质相比，以阿斯巴甜为代表的无糖饮料所占比例相对较小，致癌和患癌还受其他因素影响，如生活方式、遗传因素、生物因素和物理因素等，包括抽烟、饮酒、缺少运动。这些因素共同作用才会导致癌症。
另一方面，致癌物的致癌程度也有强弱之分。根据致癌物质引发癌症的几率和可能性，国际癌症研究机构（IARC）对致癌物质分为五类：1类：对人类有确认的致癌性；2A类：对人类很可能有致癌性；2B类：有可能对人类致癌；3类：尚不能确定其是否对人体致癌；4类：对人体基本无致癌作用。
IARC将把阿斯+巴甜列为2B类，即有可能而非确认。如果与其他致癌物相比，阿斯巴甜致癌的可能性相对较小。例如，槟榔被IARC定为一级致癌物，原因在于，槟榔纤维粗糙，长期嚼槟榔会造成口腔粘膜和牙齿的损伤；同时槟榔中含有多种化合物，包括生物碱，能直接杀死细胞，同时导致炎症，造成口腔损伤。
槟榔的物理损伤和化学破坏会造成口腔黏膜的持续损伤，因此存在较高的致癌风险。但阿斯巴甜并非如此，2B类致癌物的定义是：对人体致癌的可能性较低的物质或混合物，在动物实验中发现的致癌性证据尚不充分，对人体的致癌性的证据有限。这些物质和因素包括，咖啡、泡菜、手机辐射、氯仿、滴滴涕、敌敌畏、萘卫生球、镍金属、硝基苯、柴油燃料及汽油等。当咖啡和泡菜都属于2B类，又有多少人不喝咖啡和不吃泡菜呢？同理，对待阿斯巴甜也应如此。
剂量是致癌物是否致癌的另一个重要根据。美国食品与药物管理局（FDA）和欧洲食品安全局（EFSA）对阿斯巴甜的安全剂量给出了推荐值，即每日可接受摄入量（ADI）。FDA的标准是，每千克体重阿斯巴甜的摄入量在50毫克以内，EFSA的标准是，每千克体重阿斯巴甜的摄入量在40毫克以内。
现在，国际通用的一瓶500毫升的无糖可乐里，阿斯巴甜的含量最高是0.3克。以此计算，一名体重为60千克的人，每天要喝10瓶无糖可乐才会达到FDA的限量，每天喝8瓶才会达到EFSA的限量。显然，在现实生活中，这样的情况较少。
中国《食品安全国家标准 食品添加剂使用标准》(GB 2760-2014)规定，阿斯巴甜上限为每日每千克体重60毫克，相当于体重为60千克的人每天喝超过12瓶（罐）330毫升仅使用阿斯巴甜作为甜味来源、且其添加量达到标准上限的无糖饮料，才会达到设定的每日允许摄入量的上限。
不只是阿斯巴甜，目前食品饮料行业常用的食品甜味剂还包括木糖醇、麦芽糖醇、赤藓糖醇等低倍甜味剂以及甜蜜素、糖精、安赛蜜和三氯蔗糖等人工合成的高倍甜味剂，也有一些天然高倍甜味剂，如甜菊糖苷、罗汉果甜苷等。
有研究称，包括甜菊糖苷在内的甜味剂会欺骗大脑的甜味神经，从而引发胰岛素分泌混乱，但这个结论还需进一步证实。不过，如果比较天然和人工甜味剂的话，还是天然甜味剂的安全性更高一些。
目前看来，无糖饮料和食品并非不能食用，而是不要食用过多。但是有一点是确认的，对于极少数患有苯丙酮尿症（一种遗传疾病）的患者，由于无法代谢苯丙氨酸，不能食用含阿斯巴甜的饮料和食品。
（编辑：王星）
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